In occasione della Giornata Mondiale della Pesca che si celebra il 21 novembre 2026, il Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale ha diffuso il messaggio ufficiale firmato dal Prefetto, Suor Alessandra Smerilli. Partendo dall’invito evangelico di Gesù ai discepoli stanchi sulla riva — «Venite a mangiare» (Gv 21,12) — il testo offre una profonda riflessione sulla dignità dei lavoratori del mare, sulla tutela dell’ecosistema marino e sul ruolo di accompagnamento della Chiesa accanto ai pescatori e alle loro famiglie.
Di seguito il testo integrale del messaggio:
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DICASTERO PER IL SERVIZIO DELLO SVILUPPO UMANO INTEGRALE
Messaggio della Rev.da Suor Alessandra Smerilli F.M.A Prefetto del Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale in occasione della Giornata mondiale della pesca 21 novembre 2026
Care sorelle e cari fratelli,
«Venite a mangiare» (Gv 21,12)
L’anno scorso, in occasione della Giornata Mondiale della Pesca, abbiamo riflettuto sulle parole di Pietro a Gesù: «Sulla tua parola getterò le reti» (cfr Lc 5,5). Quest’anno il Vangelo ci conduce a un’altra notte di reti vuote.
I discepoli avevano faticato fino all’alba e non avevano preso nulla. Stanchi, forse scoraggiati, si volsero verso terra, e lì, sulla riva, li attendeva il Signore risorto.
Egli non chiese che cosa avessero pescato. Aveva già acceso un fuoco di brace e preparato pane e pesce (cfr Gv 21,3-9). Le sue uniche parole furono: «Venite a mangiare» (cfr Gv 21,12).
Questo episodio ci ricorda che l’attenzione di Cristo si estende alle circostanze concrete di chi lavora in mare, alle loro condizioni di vita e di lavoro, e al benessere delle loro famiglie. Prima di affidare a Pietro una missione, Gesù lo accoglie, lo nutre e ristabilisce la comunione. Anche la Chiesa è chiamata a prendersi cura dei lavoratori, compresi i pescatori e le loro famiglie.
Nelle molteplici realtà della pesca – dalle navi industriali alle piccole barche di legno, dai porti affollati alle coste tranquille, dai laghi ai fiumi, tra gli equipaggi locali e i lavoratori migranti – emergono con particolare urgenza tre appelli: vedere la persona, proteggere la vita e restare vicini.
Vedere la persona: dietro ogni pesce che arriva al mercato o sulla tavola di una famiglia, c’è un essere umano. I pescatori non sono semplicemente manodopera in una catena di approvvigionamento, cifre in un rapporto o costi in un calcolo commerciale. Sono donne e uomini con un nome e una storia, con doni, paure e speranze.
La loro dignità, in quanto dono di Dio insito in ogni persona umana, deve essere riconosciuta e rispettata, indipendentemente dal valore economico del loro lavoro, dalla bandiera della nave su cui prestano servizio, dalla loro nazionalità e dal loro status giuridico. Sua Santità Papa Leone XIV ci ricorda che «la dignità fondamentale di ogni persona […] non si acquisisce e non si merita, né ha bisogno di essere dimostrata» (cfr Magnifica Humanitas, 53). Eppure coloro che sono lontani dalla riva sono spesso lontani anche dall’attenzione pubblica.
Vedere il pescatore significa anche vedere e riconoscere coloro la cui vita e il cui lavoro sono strettamente legati ai suoi. Ciò include il lavoro delle donne troppo raramente riconosciuto – che trasformano e vendono il pescato, rammendano le reti, tengono i conti e sorreggono le famiglie.
Significa ricordare le famiglie che portano il peso di ogni partenza. Significa anche ascoltare i giovani incerti se il mare custodisca ancora un futuro per loro e i pescatori migranti che, a causa della lingua o della condizione giuridica, hanno paura di chiedere aiuto.
Il secondo appello è proteggere la vita. Il fuoco che Gesù accese sulla riva fu un gesto concreto di cura, e ci chiama a proteggere la vita dei pescatori, a difenderne la dignità e ad assicurare condizioni di lavoro dignitose. Ciò significa imbarcazioni sicure, formazione e riposo adeguati, salari e contratti equi, e protezione dallo sfruttamento e dagli abusi. Gli standard internazionali, tra cui la Convenzione dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL) sul lavoro nel settore della pesca, 2007 (n. 188), sono essenziali perché tali tutele diventino realtà.
La cura del mare non può essere separata dalla cura di coloro che da esso traggono il proprio sostentamento. Inquinamento, diminuzione degli stock ittici e cambiamento climatico esercitano una pressione crescente sia sugli ecosistemi marini sia sulle comunità di pescatori.
Con lo spostamento degli stock ittici e la minore prevedibilità delle catture, molti pescatori devono affrontare costi più elevati e rischi maggiori. La pesca sostenibile deve dunque tutelare sia l’ambiente marino sia i mezzi di sostentamento delle comunità di pescatori, riconoscendo nei pescatori artigianali dei partner la cui conoscenza è essenziale per questo impegno.
In questo giorno ricordiamo e preghiamo per coloro che sono morti o scomparsi in mare, per i feriti, i detenuti, gli sfruttati o gli abbandonati, e per le famiglie che attendono ancora notizie. Il nostro ricordo sia segnato non soltanto dal dolore, ma anche dall’impegno per la prevenzione, la giustizia e un fedele accompagnamento.
Il terzo appello è restare vicini. La Chiesa è chiamata ad accompagnare i pescatori in ogni fase, dal reclutamento alle lunghe settimane in mare fino al ritorno a casa, perché nessuno sia lasciato solo quando un contratto termina o quando si verificano infortuni e traumi. Questa presenza comprende la preghiera e i sacramenti, e deve anche aiutare le famiglie ad accedere a un’assistenza medica, legale e consolare competente.
La Chiesa non si sostituisce ai governi, ai datori di lavoro o alle organizzazioni dei pescatori, ma ha un ruolo peculiare accanto a loro: portare alla luce le sofferenze nascoste e promuovere un impegno condiviso per la dignità, i diritti e il benessere dei pescatori.
Nel porto di Arguineguín, in Gran Canaria, Spagna, Papa Leone XIV ha affermato che «qui il Vangelo ci strappa dal posto comodo dello spettatore» e che «i discepoli di Gesù non possono considerare estraneo il clamore di chi grida dalla notte» (Discorso al porto di Arguineguín, 11 giugno 2026). Il Santo Padre parlava dei migranti che giungono via mare, ma le sue parole raggiungono ogni riva in cui la dignità umana è ferita. Questa vigilanza invita infatti le nostre realtà di pastorale marittima a diventare una presenza affidabile per chi approda, una Chiesa che resta quando l’attenzione pubblica si è spostata altrove.
Invito pertanto le Chiese locali e tutte le persone di buona volontà a compiere, nel corso del prossimo anno, tre azioni concrete, una per ciascuno di questi appelli:
- Per vedere la persona: ascoltare i pescatori e le loro famiglie.
- Per proteggere la vita: rafforzare un’iniziativa che promuova la sicurezza, il lavoro dignitoso o il sostegno alle famiglie.
- Per restare vicini: costruire un partenariato affidabile per assistere i pescatori in pericolo o in difficoltà.
Azioni piccole, costanti e coordinate possono diventare porti di speranza.
Con sentita gratitudine, penso ai cappellani, ai volontari e agli operatori pastorali dell’Apostolato del Mare, che prestano servizio nelle Chiese locali in tutto il mondo. Attraverso la loro presenza nei porti e nelle comunità marittime, la loro assistenza ai pescatori e alle loro famiglie, e attraverso il loro sostegno in tempi di difficoltà, danno espressione concreta della preoccupazione pastorale della Chiesa. Giunga parimenti la mia gratitudine alle organizzazioni dei pescatori e ai partner impegnati nell’assistenza ai marittimi.
«Venite a mangiare». Queste parole di Gesù sono rivolte oggi sia a chi torna con le reti piene sia a chi torna a mani vuote; a chi pesca vicino a casa e a chi attraversa oceani e frontiere; a coloro il cui lavoro è onorato e a coloro che restano invisibili. Intorno al fuoco di Cristo c’è un posto per ciascuno. Nessuno è misurato da ciò che produce; ciascuno è accolto come un fratello o una sorella.
Questa Giornata Mondiale della Pesca rinnovi la nostra gratitudine verso tutti coloro che portano cibo dalle acque e sostengono le comunità costiere e dell’entroterra. Maria, Stella del mattino in ogni tempesta, veglia su chi si avventura sulle acque e su chi ne attende il ritorno. Maria, Stella del Mare, conducici tutti alla riva dove il Cristo risorto ci ha preparato un posto, dove la speranza è restituita e dove impariamo, finalmente, a prenderci cura gli uni degli altri.
Sr Alessandra Smerilli, F.M.A. Prefetto Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale
