Saldi nella speranza, navigate in mare aperto.

La sfida dell’educazione cristiana: John Henry Newman e Edith Stein in dialogo con papa Leone XIV

Saldi nella speranza, navigate in mare aperto è il libro di Clementina Carbone che affronta la sfida dell’educazione cristiana alla luce della speranza.

Con la prefazione di Angela Ales Bello, il volume mette in dialogo John Henry Newman ed Edith Stein con papa Leone XIV e con la sua lettera apostolica sull’educazione, Disegnare nuove mappe di speranza. L’educazione è descritta come una navigazione in mare aperto, a vele spiegate, lasciandosi trasportare dal vento dello Spirito: il mare nasconde pericoli e offre possibilità, e occorre continuare a navigare facendosi guidare dalle stelle.

Pubblicato da Effatà Editrice (128 pagine) e in uscita il 4 dicembre 2026, è un testo pensato per chi educa e per chi opera nella pastorale scolastica e giovanile, nella scuola e nelle università, ma anche per chiunque voglia riflettere su speranza, verità e formazione della persona. Qui sotto trovi un estratto dalla prefazione e dall’introduzione.

Dalla prefazione di Angela Ales Bello

Le parole-chiave della trattazione proposta da Clementina Carbone in questo libro sono: speranza, educazione/formazione, verità. Per chiarire e approfondire tali nozioni ella chiama in causa due pensatori di notevole spessore teoretico: Edith Stein e John Henry Newman. L’occasione è stata fornita dalla recente nomina del pensatore inglese, cardinale e santo, a Dottore della Chiesa Cattolica da parte di papa Leone XIV. A margine si potrebbe notare che era stata richiesta a papa Francesco da numerose istituzioni cattoliche, non ultimi i Padri Carmelitani, anche la nomina di Edith Stein, santa Teresa Benedetta della Croce, a Dottore, cosa che non è stata finora ottenuta. Certamente quella di Newman è una figura esemplare che ha dato un contributo straordinario alla Chiesa di Roma; passato dall’Anglicanesimo al Cattolicesimo nel 1847, egli teorizza l’importanza della formazione universitaria, realizzando praticamente tale formazione all’interno delle università cattoliche inglesi nel XIX secolo. Edith Stein, nata nel 1891, a un anno di distanza dalla morte di Newman, in una famiglia ebrea, incontra gli scritti del pensatore inglese dopo la sua adesione al Cattolicesimo avvenuta nel 1922. Si tratta di due convertiti? Formalmente possono essere definiti tali; in realtà, Newman rimane aderente al Cristianesimo passando da una Chiesa all’altra, mentre la Stein recupera la sua esperienza religiosa, coltivata da bambina e da adolescente e poi abbandonata, nella sua scelta del Cattolicesimo. Per entrambi il punto di riferimento è Gesù Cristo e il suo Vangelo, modello di vita, guida spirituale e intellettuale.

Ciò è messo in evidenza con grande precisione da Clementina Carbone, la quale, prima di svolgere il tema centrale del suo libro, cioè, la questione dell’educazione/formazione, si sofferma, come abbiamo indicato, sulla speranza, una delle tre virtù teologali. L’analisi della speranza è molto approfondita da parte dell’Autrice; ella, muovendo dal testo di papa Francesco La speranza cristiana e dalla lettera apostolica sull’educazione di papa Leone XIV Disegnare nuove mappe di speranza, mette in evidenza come la speranza cristiana venga da Dio e dalle promesse che ci sono stata fatte nella predicazione di Cristo. Avendo questo punto di riferimento, già Newman e Edith Stein avevano insistito sull’impegno nel tempo presente in vista della realizzazione della vita piena nel futuro, ma, per ottenere tutto ciò, l’essere umano ha bisogno di una guida che faccia da mediatore fra il divino e l’educando. Importantissima, quindi, è la formazione degli educatori.

La questione educativa si mostra, pertanto, centrale; essa, lungi dall’essere un’appendice nel campo della ricerca filosofica, ne costituisce il cuore. Con particolare riferimento a Edith Stein si può dire che la descrizione filosofico fenomenologica dell’essere umano da lei compiuta trova la sua ragion d’essere in quanto presupposto della formazione umana. L’Autrice chiarisce che l’atto educativo, così come è proposto dalla Stein, è un atto composto dall’istruzione, dall’educazione e dalla formazione; non basta insegnare per far conoscere molte nozioni, non basta educare nel senso di sapersi comportare validamente nella comunità umana, fondamentale è la formazione morale che trova la sua fonte nei precetti religiosi.

Ecco perché la Stein, che era stata assistente di Edmund Husserl nell’Università di Freiburg, mentre è docente nella scuola superiore delle Domenicane di Spira, accetta subito il suggerimento del padre Przywara di tradurre in lingua tedesca l’opera di Newman L’idea di Università. È nell’università che si attua la formazione dei professori, di coloro che, guidati dalla speranza, operano in modo tale da trasmettere il sapere alle nuove generazioni. Ma sia per Newman sia per la Stein non si tratta, appunto, solo di «istruzione», la vera educazione è la formazione morale e religiosa che può essere impartita nelle università cattoliche, o almeno in quelle università che tengono conto anche della dimensione religiosa dell’umano.

Clementina Carbone sottolinea, a proposito dell’istruzione, l’attenzione rivolta da papa Leone XIV ai nuovi prodotti culturali umani, quali l’intelligenza artificiale, che non devono essere rifiutati, al contrario devono essere accolti come segno delle capacità umane, tuttavia non assolutizzati e idolatrati. L’essere umano, infatti, è complesso, non elabora solo la tecnica, ma deve vivere la sua umanità in modo valido, in concordia con i suoi simili e con la natura. Ricordiamo l’interesse straordinario e determinante di papa Francesco per la questione ecologica. che è fortemente legata all’utilizzo della tecnica. A questo proposito l’Autrice sottolinea l’importanza del tema della pace sul quale gli ultimi papi hanno detto parole definitive alla luce delle Beatitudini evangeliche.

L’educazione/formazione non può prescindere dalla ricerca e trasmissione della verità. Ecco il terzo tema trattato nel libro. E la verità, che si coglie attraverso la Rivelazione, è legata al bene, cioè alla realizzazione del bene, alla carità. Le tre virtù teologali, cioè la fede che si affida alla verità rivelata, la carità che realizza il bene e la speranza che si proietta verso il futuro, richiedono l’attivazione dello spirito, di cui parla Edith Stein. La tripartizione dell’essere umano in corpo, psiche e spirito dimostra non solo la complessità, ma anche la capacità di essere, come si esprime san Tommaso d’Aquino, «causa seconda» a immagine di Dio, «causa prima».

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Dall’introduzione

Papa Leone XIV, il 28 ottobre 2025, sessant’anni dopo la dichiarazione conciliare Gravissimum educationis, e cinque anni dal Patto educativo globale di papa Francesco, ha consegnato alla Chiesa e alla società civile un’interessante lettera apostolica sull’educazione intitolata Disegnare nuove mappe di speranza. Il contesto nel quale si situa la lettera è l’evento giubilare del mondo educativo che ha avuto inizio il 27 ottobre a San Pietro e si è concluso il 1° novembre con la celebrazione eucaristica e la dichiarazione di John Henry Newman dottore della Chiesa.

La lettera è una riflessione sull’importanza dell’educazione, un argomento di estrema attualità in un mondo segnato da conflitti e paure e il compito dell’educazione cattolica è quello di «ricostruire fiducia».

Il contenuto e il senso del messaggio sono sintetizzati dalla metafora della navigazione in una notte oscura, e da quella delle costellazioni formate da stelle morte e nascenti le cui luci si intrecciano e continuano a brillare nell’oscurità della notte. La lettera contiene interessanti spunti per un’analisi filosofica. Il presente contributo intende evidenziare le implicazioni filosofiche e pedagogiche del testo accostandolo alle riflessioni di due pensatori cristiani: John Henry Newman e Edith Stein e focalizzare la vicinanza dei due sistemi di pensiero su alcuni 1 L XIV, Disegnare nuove mappe di speranza, LEV, Città del Vaticano 2025. nodi teoretici e metodologici concernenti la filosofia dell’educazione e la loro prossimità ai contenuti di Disegnare nuove mappe di speranza.

Il Santo Padre nel corso della lettera fa riferimento a Newman come co-patrono della missione educativa della Chiesa insieme a san Tommaso e nell’omelia del 1° novembre 2025 (giorno della proclamazione di Newman dottore della Chiesa) augura che la memoria del nuovo dottore della Chiesa possa ispirare le nuove generazioni, soprattutto quelle «dal cuore assetato d’infinito disponibili per realizzare, tramite la ricerca e la conoscenza, quel viaggio che, come dicevano gli antichi, ci fa passare per aspera ad astra, cioè attraverso le difficoltà fino alle stelle».

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